La malgouvernance et autres fantaisies choquantes des régimes totalitaires ne datent pas d’aujourd’hui. Dans la plupart des cas, elles ont toujours fini par instaurer un climat de frustration qui résulte de la révolte des populations. L’histoire nous rappelle que la Rome des empereurs a été, elle aussi, très fertile en abus d’autorités et en trafics d’influence. L’un des plus célèbres cas a été provoqué par Caligula.
Ce souverain, considéré comme l’un des plus méchants, cruels, sadiques que la terre ait porté, a décidé un jour d’abaisser son entourage en accordant toutes ses faveurs à un être…de rien ! Il avait cru tout d’abord qu’un fou ou un mendiant pourrait faire son affaire. Réflexion faite, il est allé loin pour choisir un cheval ‘’Incitatus’’. Pour lequel il a fait construire un somptueux palais au moment où son peuple nichait dans des taudis. Il le fait entourer des serviteurs. Sa mangeoire était en marbre, et les vases où il buvait en or. L’animal était recouvert de couvertures faites de tissus précieux, et les diamants brillaient à son collier.
L’empereur allait jusqu’à recevoir l’animal à sa table, à la place d’honneur et lui servait lui-même de l’orge dorée. Pire, il projetait même d’en faire un consul, pis encore, de l’inscrire au ‘’Collège des Prêtres’’. Au moment où il s’apprêtait à réaliser ses insolences, il a été sauvagement assassiné. Ses extravagances hippiques n’étaient pas pour rien dans sa chute.
Cyrano de Bergerac, qui était au XVIIè siècle le troubadour de cette époque, se plaisait à poser la question de savoir quelle différence y avait-il entre Caligula et Darius, empereur perse. « Caligula a fait son cheval empereur, alors que Darius a été fait empereur par son cheval », tentait-il de répondre. Mais ce n’est pas tout.
Pour se départager, sept nobles persans qui aspiraient à la couronne ont décidé de se réunir un jour et de reconnaître pour roi celui dont le cheval hennirait le premier. La veille du jour j, l’Ecuyer de Darius a conduit le cheval de son maître au lieu désigné en compagnie d’une cavale. Le lendemain, le cheval de Darius, revenu à l’endroit de la rencontre, s’est mis aussitôt à hennir.
